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Nach dem Gesetz kann ein Kind die deutsche Staatsangehörigkeit nur dann erwerben, wenn ein Elternteil sie bereits besitzt. Ziel ist dabei das Konstrukt einer „ethnisch-kulturellen“ Homogenität der Nation zu sichern und unter anderem die Einwanderung insbesondere osteuropäischer Minderheiten einzuschränken. Im Hinblick auf die koloniale Geschichte Deutschlands wird dadurch nun auch gesetzlich untermauert, dass „Deutschsein“ an das Konstrukt des „Weißseins“ gebunden ist. Mit dem Beginn des Ersten Weltkrieges wird allerdings das Verfahren für die Einbürgerung erleichtert, um möglichst viele freiwillige Soldaten einstellen zu können. Das Gesetz wird erst im Jahr 2000 durch das „Staatsangehörigkeitsgesetz“ (StAG) ersetzt (siehe Änderung des Staatsangehörigkeitsgesetzes, 1999-2000).