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Dies entfachte große Debatten über Rassifizierung, Staatsbürgerschaft und demokratische Teilhabe. Die Erweiterung der US-amerikanischen Grenzen in der Annexion von Hawaii und der Kontrolle über die zuvor spanischen Kolonien Puerto Rico, Guam und die Philippinen rückte Fragen über die Staatsangehörigkeit der Bewohner*innen dieser neuen Territorien – als imperiale Untertanen oder als US-Staatsbürger*innen – in den Vordergrund dieser Debatten. In einer Reihe von Fällen am Obersten Bundesgericht zwischen 1901 und 1905, die als „Insel-Fälle“ bekannt sind, wurden die ehemaligen spanischen Kolonien als „Inselterritorien“ definiert und ihren Bewohner*innen die Staatsbürgerschaft verweigert. Trotz des starken indigenen Widerstands wurde Hawaii auf Grundlage eines gemeinsamen Beschlusses von Kongress und Repräsentantenhaus zum US-amerikanischen Hoheitsgebiet. Alle Bewohner*innen Hawaiis, außer den asiatischen migrantischen Arbeiter*innen auf den Inseln, erhielten die US-amerikanische Staatsbürgerschaft. [Die Besetzung dauert bis heute an. Der Beitritt Hawaiis als 50. Staat der USA im Jahr 1959 basierte auf der massiven Besiedlung durch weiße US-Amerikaner*innen, die schon zum Zeitpunkt der Annexion die indigene Bevölkerung zur Minderheit gemacht hatte.]