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Hauptauslöser waren der politische Sieg Fidel Castros über Fulgencio Batista und die Bewegung des 26. Juli, die einen neuen kommunistischen Staat einführten. Viele der Migrant*innen in die USA waren reiche , die ihre Besitztümer vor dem neuen politischen System schützen wollten. Vielfältige weitere kubanische Immigrant*innen folgten – einige flohen vor politischer Verfolgung, andere hatten ökonomische Gründe – und die Mehrheit landete wegen der geographischen Nähe in Miami. Als Castro 1962 die Reisemöglichkeit zwischen den beiden Ländern einschränkte, begab sich eine große Zahl kubanischer Asylsuchender auf gefährliche Bootsüberfahrten nach Florida. Diese massive Einreise von Immigrant*innen – zwischen 1959 und 1970 waren es mindestens 409.000 Familien – prägte die kulturelle und politische Identität Miamis sowie die Einwanderungsgesetze und -politiken zwischen den USA und Kuba. Die bevorzugenden Einwanderungs- und Asylregelungen für kubanische Immigrant*innen spiegeln die größere Politik der US-amerikanischen Unterstützung von Menschen, die aus kommunistischen Ländern flohen.