Befürworter*innen von NAFTA behaupteten, es würde die mexikanische Wirtschaft anregen und so die undokumentierte Einwanderung von Mexiko in die USA verringern. Jedoch zwangen die US-amerikanischen landwirtschaftlichen Importe viele mexikanische Landarbeiter*innen in die Migration. Zudem errichteten US-Industrien eine große Sonderwirtschaftszone auf der Südseite der Grenze, um von den schwachen Arbeitsrechts- Umwelt- und Sicherheitsregulationen zu profitieren. Dies führte auch zu einer größeren Grenzbevölkerung. NAFTA zwang nicht nur viele Mexikaner*innen nach Norden zu migrieren; es führte auch zu verringerten Löhnen und Arbeitsplatzverlusten unter US-amerikanischen Arbeiter*innen. Beide Realitäten nährten eine zunehmende Welle der Ressentiments gegen Einwanderung in den USA.