Breite marxistische Bewegungen trafen auf militärische und paramilitärische Kräfte, von denen viele vom US-Militär unterstützt wurden. Die Regierung unter Reagan bestritt, dass zentralamerikanische Regierungen Menschenrechte verletzten und verweigerte daher jenen, die nach Norden flohen, das Asyl. Viele wurden schon an der Einreise gehindert und zurückgeschickt. Dennoch gelang beinahe einer Million Zentralamerikaner*innen die Einreise in die USA, vielen undokumentiert. Sie siedelten im ganzen Land, vornehmlich in großen Städten. In Reaktion wuchs ein Solidaritätsnetzwerk, sicher auch aus der wachsenden Betroffenheit über die Rolle der USA in Zentralamerika, deren Blockaden gegen Asylsuchende und die vielen Menschenrechtsverletzungen. Diese Bewegung wurde als Sanctuary Movement bekannt und wollte sichere Räume und Unterstützung für neu ankommende Immigrant*innen schaffen, die aus Zentralamerika flohen.