Die Geschichte der Verfolgung und Diskriminierung von Sinti*zze und Rom*nja auf dem späteren deutschen Staatsgebiet begann bereits im 15. Jahrhundert, doch wurde sie ab der Gründung des Kaiserreichs erstmals flächendeckend systematisiert und koordiniert. Während der Weimarer Republik waren Sinti*zze und Rom*nja verstärkt polizeilicher und behördlicher Verfolgung ausgesetzt. Bayern und Hessen erließen Gesetze, die es ermöglichten deutsche Sinti festzunehmen, in Arbeitshäuser einzuweisen und ihre Kinder in Heime zu bringen, während ausländische und staatenlose Roma abgeschoben werden konnten. Preußen ordnete 1927 die Erfassung von Fingerabdrücken von allen Sinti*zze und Rom*nja ab dem 6. Lebensjahr an, ohne dass sie eine Straftat begangen hatten. Viele Betroffene wehrten sich, entzogen sich der Erfassung oder holten ihre Kinder heimlich aus den Heimen zurück.