In der BRD liegt die Bruttolohngrenze bei 47.600 Euro für Fachkräfte aus den Bereichen Mathematik, Informatik, Naturwissenschaften, Technik und für Ärzt*innen bei 37.128 Euro. Besteht kein konkretes Arbeitsplatzangebot, haben Akademiker*innen die Möglichkeit zwecks Stellensuche ein halbjähriges Visum zu beantragen, um vor Ort eine Arbeitsstelle zu suchen. Nach ihrer Einführung blieben die von der Bundesregierung erwarteten Bewerbungen für die Blaue Karte jedoch aus. Nach Angaben des Spiegels wurde die Karte bis 2013 8878-mal genehmigt, wobei aber nur 2536 der Antragsteller*innen aus dem Ausland kamen. Die übrigen Personen, die in der Statistik erfasst wurden, lebten schon zuvor in der BRD. Sie änderten lediglich ihren Aufenthaltsstatus, um die Genehmigung zu erhalten. Kritiker*innen sehen die Zurückhaltung in der Antragstellung in der komplizierten Bürokratie des Antragsprozesses und der zu hohen Bruttolohngrenze. Außerdem sei die Blaue Karte im Ausland zu unbekannt, da die Bundesregierung kaum Werbung dafür mache.