Roots – eine With Wings and Roots Geschichte

Das erste Mal begegnete mir der Begriff „with wings and roots“ und das größere Projekt, das diesen Namen trug, im Juni 2015. Ich war auf einer Konferenz und versuchte, mich für einen Workshop zu entscheiden. Der Titel sprach mich sofort an.

Ich erinnere mich nicht mehr sehr genau an die Einzelheiten des Workshops, aber eine Übung ist mir geblieben. Wir sollten unsere Wurzeln benennen, also das, was uns Halt gibt, und unsere Flügel, also das, was uns wachsen lässt. Ich habe vergessen, was ich damals als meine Flügel aufgeschrieben habe. Aber ich erinnere mich daran, wie einzigartig und reif ich mich mit 21 fühlte, als ich meine Wurzeln als meine Werte beschrieb. Dieses Gefühl verging schnell, als ich merkte, dass andere genau dasselbe geschrieben hatten.

Als ich am Ende des Tages in mein Zimmer zurückging, musste ich immer wieder an diesen Workshop denken. Zum ersten Mal hatte ich das Gefühl, eine neue und umfassendere Sprache für die Verwirrung zu haben, mit der ich in Bezug auf meine Identität rang. Ich selbst war Einwanderin und wurde von eingewanderten Eltern in New York City großgezogen. Einen großen Teil meiner Jugend hatte ich damit verbracht, die Identität meiner Familie mit der Identität meines neuen Landes in Einklang zu bringen.

Ich war New Yorkerin geworden, stolz und loyal gegenüber der Stadt, die mich geprägt hatte. Aber darunter fühlte ich mich wurzellos. Ich war guineisch, aber nicht ganz; senegalesisch, aber nicht ganz; amerikanisch, aber nicht ganz. Ich fühlte mich haltlos und unecht. Trost suchte ich in der multikulturellen Umgebung von New York City. Ich nahm Teile jeder Herkunft auf, der ich begegnete, in dem vergeblichen Versuch, daraus meine eigene Ganzheit zu formen und eigene Wurzeln zu schlagen.

Ich dachte, Wurzeln zu haben bedeute, eine Sache zu sein, und genau das wollte ich unbedingt sein. Ich wollte vollständig dazugehören, eine einzige Identität und einen einzigen Ort finden, den ich als meinen eigenen bezeichnen konnte und der mich auch als zugehörig anerkennen würde. Ich wollte ein Zuhause.

Doch da war dieser Workshop, der mich zum ersten Mal herausforderte, mein Verständnis von „Wurzeln“ zu erweitern und neu zu denken. Warum legte ich so viel Wert darauf, eine Identität zu haben? Warum verband ich Wurzeln automatisch damit, eine Sache zu sein?

Wenn ich die Redewendung hörte, jemand habe „gute Wurzeln“, stellte ich mir immer einen großen, starken Baum vor, dessen tiefe Wurzeln fest in die Erde reichen, an einem Ort verankert und über die Jahre unverändert. Doch im Verlauf des Workshops, und noch mehr in den Jahren danach, begann ich zu verstehen, dass meine Vorstellung zu eng war. Was den Baum groß und stark machte, lag unter der Erde. Es war die Fähigkeit seiner Wurzeln, sich auszubreiten, in unerwarteten und unterschiedlichen Bereichen Nahrung zu finden, die den Baum wachsen ließ. Der kraftvolle und scheinbar unbewegliche Baum, den ich mir vorgestellt hatte, war nur möglich, weil seine Wurzeln vielfältig, mehrdimensional und komplex waren. Seine Stärke kam aus seiner Fähigkeit, sich anzupassen und in jeder Umgebung Nahrung zu finden.

Langsam begann ich für mich neu zu definieren, dass Wurzeln nicht bedeuten, eine Sache zu sein. Wurzeln zu haben bedeutete vielmehr, etwas Festes zu haben, von dem aus ich aufbauen konnte, während ich die Vielfalt meiner selbst und der Orte, die ich auf meinem Weg für mich beanspruchte, erkundete. Verwurzelt zu sein bedeutete schlicht, ein inneres Fundament zu haben, von dem aus ich meine Welt erforschen und neu erfinden konnte, in dem Vertrauen, dass mich genau das stärker machte.

Auf ähnliche Weise möchte With Wings and Roots die Gesellschaft dazu anregen, die Vielfalt von Zugehörigkeit zu erkunden. Das Projekt stellt die hartnäckige Vorstellung infrage, dass der Wert eines Menschen und sein Anspruch auf einen Ort von seinem Pass, seiner Hautfarbe, seinem Glauben oder irgendeiner anderen Zuschreibung abhängen. Durch die Geschichten von Akim, Tania, Miman und Sonny in From Here zeigt dieses Projekt die vielen Wege, auf denen Menschen ihre Wurzeln und sich selbst zurückerobern.