Das Gesetz von 1790 bestimmte, wer in den USA Bürger*in werden durfte. Nur „freie weiße Personen“ mit gutem Charakter und mindestens zwei Jahren Aufenthalt konnten die Staatsbürgerschaft bekommen.
Alle anderen Menschen, die nicht als weiß galten, sowie Vertragsarbeiter*innen, waren ausgeschlossen. Native Americans, Afroamerikaner*innen und Asian Americans durften keine Bürger*innen werden und hatten deshalb viele wichtige Rechte nicht. Sie durften zum Beispiel nicht wählen, kein Eigentum besitzen und nicht vor Gericht aussagen.
Erst nach vielen Jahren und langen Kämpfen bekamen diese Gruppen das Recht auf Staatsbürgerschaft. Weiße Frauen wurden zwar Bürgerinnen*, aber sie durften erst ab 1920 wählen.
