Am 28. Oktober 1886 wurde die Freiheitsstatue im Hafen von New York eingeweiht. Tausende Menschen feierten das neue Wahrzeichen. Die Statue ist 46 Meter hoch und zeigt die römische Freiheitsgöttin Libertas. Sie war ein Geschenk von Frankreich an die USA und steht für Freiheit und Demokratie nach dem Bürgerkrieg und dem Ende der Sklaverei.
Für Millionen von eingewanderten Menschen war die Statue ein Zeichen der Hoffnung und Freiheit, weil sie oft das Erste war, was sie bei ihrer Ankunft sahen. 1903 wurde am Sockel der Statue ein Gedicht von Emma Lazarus angebracht. Darin heißt es: „Gebt mir eure Müden, eure Armen, eure geknechteten Massen, die frei zu atmen begehren“. Die Statue wurde so zum Symbol für Eingewanderte und ein neues Leben in Freiheit. Seit 1924 ist die Freiheitsstatue ein Nationaldenkmal.
