Seit zwei Jahrzehnten debattiert der US-Kongress über die Reform des Einwanderungssystems, um 11,2 Millionen Menschen ohne Papiere zu unterstützen, die einen eingeschränkten Zugang zu grundlegenden Rechten und Dienstleistungen haben und Abschiebung fürchten. Obwohl diverse Gesetzesentwürfe, einschließlich des "Dream Act" für jugendliche Migrant*innen, vorgeschlagen wurden, stagniert die Gesetzgebung aufgrund polarisierter Debatten und wachsender Spannungen zwischen Unterstützer*innen und Gegner*innen der Reform. Diese Periode ist vom ausgedehnten Aktivismus für Migrantenrechte und von variierenden pro- und anti-Einwanderungspolitiken auf Exekutiv- und Staatsebene geprägt.