Migration Mapping Interview mit Christina Antonakos-Wallace

Dieses Interview wurde von Guillermina Zabala (GZ) und Sumita Chakravarty (SC) im Gespräch mit Christina Antonakos-Wallace (CA) geführt. Es wurde für With Wings and Roots gekürzt und bearbeitet. Die vollständige Version findet ihr bei Migration Mapping.

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SC: Kannst du uns etwas über die Entstehung dieses Projekts erzählen?

CA: Viele Nebenflüsse kamen zusammen und nahmen die Form dieses Films an. Obwohl meine eigene Familie Anfang des 20. Jahrhunderts aus Griechenland eingewandert ist, hatten wir weiterhin eine starke Beziehung zur Diaspora. Ich bin mit griechischer Schule, Volkstanz und Community-Veranstaltungen mehrmals pro Woche aufgewachsen. Darin lag viel Schönheit, aber auch eine ziemlich enge Vorstellung von Identität. Ich würde das einen „Reinheitsansatz“ in Bezug auf Kultur und Zugehörigkeit nennen.

Als Jugendliche wurde ich Aktivistin. In den Räumen für racial justice, an denen ich teilnahm, wurde Assimilation als Mittäterschaft an weißer Vorherrschaft dargestellt, sowohl für weiße als auch für BIPOC-Personen. Es gab wenig Raum, differenziert darüber zu sprechen, wie Identität und Kultur sich verschieben und verändern. Weiße Menschen wurden ermutigt, sich wieder mit ihren Wurzeln zu verbinden, als Teil unserer antirassistischen Arbeit des Verlernens weißer Vorherrschaft. Aber dieser Ansatz war für mich verwirrend, weil ich mit meinen „Wurzeln“ aufgewachsen war und intuitiv wusste, dass Traditionen sowohl stärken als auch unterdrücken können. Es gab nirgends Raum dafür, dass meine eigene Identität vielfältig, vielschichtig und komplex sein konnte. So viele meiner Freund*innen kämpften mit irgendeiner Version dieser Geschichte.

Es waren also diese persönlichen Fragen aus meiner Jugend: Ich wollte racial justice voranbringen, war aber sehr verwirrt darüber, wie ich das in Bezug auf meine eigene Identität tun sollte. Ich war eine weiße Person, aber auch eine weiße ethnische Person, und unsere Erfahrungen waren ziemlich unterschiedlich. Die Verwirrung über meine eigene Identität im Verhältnis zur Herausforderung weißer Vorherrschaft führte mich auf die Suche, meine eigene Erfahrung zu verstehen. Sie führte mich in aktivistische Arbeit für Einwanderungsgerechtigkeit, in akademische Forschung und auch in kreative Arbeit.

GZ: Kannst du etwas genauer über den Rechercheprozess sprechen und darüber, wie du entschieden hast, die vier Personen in deinem Film zu begleiten?

CA: Ich habe etwa fünfzig Menschen interviewt, um die Protagonist*innen zu finden. Mich interessierten Menschen, die die Kategorien von Identität und Zugehörigkeit hinterfragen und verschieben, die ihnen durch Migration aufgezwungen wurden. Durch Migration werden Identitäten infrage gestellt: Staatsbürgerschaft, nationale Identität, ethnische Identität. Wenn man diese wörtlichen Grenzen überschreitet, überschreitet man gleichzeitig auch viele andere Grenzen. Ich suchte Menschen, deren Alltag nicht nur diese Fragen verkörpert, sondern auch kluge Wege zeigt, mit den Spannungen zwischen Flügeln und Wurzeln, Traditionen und Freiheiten umzugehen.

Mit dem Film möchte ich uns einladen, die Frage zu stellen: Was wäre, wenn wir alle dazugehören? Was wäre, wenn Migration Teil der Realität ist? Was wäre, wenn sie keine Ausnahme ist, sondern ein unvermeidbarer Teil unserer menschlichen Zukunft? Wie würde uns das befreien, unsere Beziehungen zueinander und zu unseren politischen Systemen anders zu denken? Mich interessierten sowohl Fragen des rechtlichen Status als auch „weichere“ Fragen von Identität, die schwerer zu messen sind als der Weg einer Person durch das Rechtssystem. Ich wollte Geschichten erzählen, die selten erzählt werden. Ich hoffte, dem Gespräch etwas hinzuzufügen, das fehlte.

GZ: Hattest du einen Plan, wie du das Leben der Protagonist*innen festhalten wolltest? Wie war dein filmischer Stil?

CA: Ich begann an diesem Projekt zu arbeiten, als ich noch ziemlich jung war. In vielerlei Hinsicht bin ich einfach kopfüber hineingesprungen. Ich begann 2007 zu filmen, als ich 25 Jahre alt war, und dachte damals, ich würde einen charaktergetriebenen Vérité-Dokumentarfilm machen, beeinflusst von Traditionen wie dem Direct Cinema. Aber das Projekt entwickelte sich in gewisser Weise eher zu einem Social-Practice-Kunstprojekt, bei dem die Community Teil des Entstehungsprozesses wurde. Die Arbeit nahm viele verschiedene Formen an, darunter Kurzfilme, eine interaktive Website, Workshops und Live-Veranstaltungen. Alles entstand aus dieser kleinen Idee eines Films und wurde zu etwas ganz anderem.

SC: Gab es ein bestimmtes Thema, das du hervorheben wolltest oder das deine Protagonist*innen hervorheben wollten?

CA: Der Film ist im Kern ein Angebot, die Fluidität von Identität, den strukturellen Rassismus in unseren Einwanderungssystemen und in der dominanten Kultur sowie die globale Dimension dieser Themen anzuerkennen. Unter den politischen Kämpfen um Einwanderung liegt der kulturelle Kampf darüber, wer dazugehören darf. Genau dort wird der Kampf für die Rechte von Einwander*innen gewonnen. Wenn wir unsere Sehnsucht nacheinander und unsere gegenseitige Abhängigkeit anerkennen, müssen wir diese Zugehörigkeit einfordern und für neue Systeme kämpfen, die uns alle schützen.

Emotional hoffte ich, die ganze Bandbreite einzufangen: den Humor ebenso wie den Schmerz, die Ungerechtigkeit ebenso wie die Widerstandskraft, ohne eine Geschichte zu erzählen, die suggeriert, dass am Ende alles gut wird. Es gibt derzeit so viel Ungerechtigkeit und Gewalt gegen Einwander*innen und Geflüchtete, und es ist nicht garantiert, dass alles gut wird, auch nicht mit einer neuen politischen Regierung.

GZ: Kannst du über die ersten Reaktionen des Publikums sprechen und darüber, wie dieser Film eine Art gesellschaftliche Wirkung entfalten kann?

CA: Die Reaktionen waren sehr positiv, aber es ist schwieriger, 2020 über Publikumserfahrungen zu sprechen als in jedem anderen Jahr. Leider mussten fast alle Filmfestivals, an denen wir teilgenommen haben, virtuell stattfinden. Menschen melden sich bei uns, was wunderbar ist, aber vieles fühlt sich an, als würde man die Arbeit im Dunkeln präsentieren. Was ich aber sagen kann: Es war äußerst erfüllend zu sehen, dass der Film über die Jahre bei sehr unterschiedlichen Menschen Resonanz gefunden hat.

Was die Wirkung betrifft, ist das Fördern von Solidarität eines der größten Ziele dieses Projekts. Dazu gehört meiner Meinung nach auch, Solidarität bei Menschen aufzubauen, die nicht Teil migrantischer Communitys sind, und bei Staatsbürger*innen. Ein Ziel ist also, im Film sichtbar zu machen, welche Auswirkungen politische Entscheidungen auf das Leben von Menschen haben, und Bürger*innen sowie Nicht-Migrant*innen zu ermutigen, nicht länger am Rand zu bleiben. Außerdem geht es hoffentlich darum, Solidarität zwischen verschiedenen Communitys aufzubauen, die nicht oft als miteinander verbunden gesehen werden. Wie oft sehen wir die südasiatische Community und die Latinx-Community, die vietnamesische Community und Rom*nja in einem Film? Diese Geschichten werden oft nicht miteinander verwoben. Die Beziehungen, den geteilten Kampf und die Kraft gemeinsamer Arbeit über Communitys hinweg sichtbar zu machen, ist hoffentlich einer der Beiträge, die dieser Film leistet.